在母系社會時期，食物獲取上女性負責採摘，而男性主要負責狩獵。
食物相對容易獲得，但捕獵卻不那麼簡單。
因此，那個時候女性總是吃得很飽，而男性可能面臨饑餓。

在人類社會的早期，女性佔據社會的主導地位，擁有固定的住所、多餘的糧食，還會圈養可食用的家畜。
相比之下，男性除了擁有一身的力氣外，並沒有其他財富（最多可能有一條狩獵犬）。
在這種情況下，如果男性想要娶妻，需要先去女方家勞動，這就是人類最早的婚姻形式—服務婚。

隨著生產力的發展，人們學會了種植可食用的植物，使得一部分男性開始擁有多餘的糧食，這在很大程度上減少了他們對狩獵的依賴，形成了新的富裕階層。
因此，當這時的男性需要妻子時，除了到女方家勞動之外，他還可以選擇給女方家長一些錢或物作為替代，於是買賣婚就出現了。
買賣婚的出現標誌著女性作為男性附屬品的時代的來臨。

社會就是如此，誰擁有更多的資源，誰就擁有控制權。
獲得了對社會的控制權的男性在之後的幾千年裡想盡一切辦法去控制女性，試圖讓她們變得弱小，突顯自己的強大。
為了控制女性，男性會根據女性的數量來設定性的遊戲規則，這是控制的「伎倆」之一：
當女性多而男性少時，他們就會鼓吹貞操的重要性；而當女性少而男性多時，性解放又成為社會的主流口號。
比如，美國人在上世紀60年代曾瘋狂宣揚「性解放」，而到了現在卻又開始宣導「處女運動」。
這前後的變化，表面看來是人們性觀念的回歸，實質卻是因為當時女性數量太少，使得很多男性無法得到性；而今女性數量又變多了，男性得到性的管道變多，自然就開始要求女人守貞和禁慾了。

或許有人會有疑問：為什麼古今中外禁慾的歷史那麼長，而性解放即便被宣揚也僅僅是曇花一現？
難道是因為男性的數量常常低於女性嗎？答案是的確如此。

首先，攜帶XX染色體的精子總是比攜帶XY染色體的精子更富有競爭力，所以如果沒有人為干預，女嬰的正常出生率始終是高於男嬰的；其次，由於男性參與更多外界活動，在成長過程中遭遇的風險更大，能夠長大成人的概率低於女性；最後，女性要比男性更長壽，更能抵抗疾病和意外傷害的侵擾。

我國的計劃生育開展30年來，由於「傳宗接代」觀念的根深蒂固，在「只能生一個」的政策大背景下，使得男嬰的出生率一直高於女嬰。
現在社會對性的觀念寬容度越來越大，可以預見，在未來的15-20年裡，性解放將是不可避免的趨勢。